小型の電動バイク（スクーター）のバッテリーが切れそうになったら、最寄りのコンビニなどで満充電のバッテリーと交換して、また走る――。そんな近未来の光景が現実のものとなりそうだ。

　ホンダ、川崎重工業、スズキ、ヤマハ発動機の国内バイクメーカー4社が小型電動バイクのバッテリー規格を統一し、相互に交換できるシステムを構築することで合意した。

　現行のガソリンエンジンで排気量125ｃｃ以下の小型バイク（原付スクーターなどを含む）を念頭に、将来的に電動バイクに切り替え、バッテリーを脱着型にすることで、いつでも交換できるようにする。町中を走行中、充電不足となった場合は、コンビニなどの交換場所（バッテリーステーション）に寄り、満充電のバッテリーと交換するわけだ。

　メーカー4社でバッテリーの規格を統一することで、4社のどの電動バイクに乗っていても、同じバッテリーと交換することができる。

　海外では台湾の電動バイクメーカー「Gogoro」が交換式バッテリーを実用化し、町中のバッテリーステーションで交換が可能だという。

　今回の合意には、これまでの4社の電動化に向けた地道な取り組みがある。4社は2019年4月、日本国内で電動バイクを普及させるため、「電動二輪車用交換式バッテリーコンソーシアム」を設立した。電動バイクの航続距離の短さや充電時間の長さといった課題を解決するため、共通利用の交換式バッテリーの規格を作り、そのバッテリーをどう交換するかなど現実的な検討を進めてきたのだ。

　交換式バッテリーの相互利用については、昨年から日本自動車工業会（自工会）、大阪府、大阪大学が実証実験「ｅやんOSAKA」を行い、有効性を確認している。

　今後は交換式バッテリーを相互に利用するための技術的検証を行い、具体的な規格を決めるほか、自工会とも連携し、国際的な相互利用（国際標準化）についても関係機関に働きかけるという。国内4メーカーは、この分野で国際的な主導権を握ることを目指している。

　4輪の電気自動車（EV）のバッテリーが脱着できない固定式なのに対して、小型の電動バイクは脱着式とすることで、航続距離や充電時間という電動化の課題を解決する見通しとなった。

　ただし、今回合意した交換式バッテリーは、主に通勤・通学などに利用する小型の電動二輪車を想定している。小型のスクーターやバイクであれば、走行距離は短く、バッテリーの容量も少なくてすむため、脱着・交換も簡単だからだ。

　しかし、ガソリンエンジンで排気量12５㏄を上回る中型以上のバイクとなると、話は別だろう。休日、ツーリングなどに出かける中型以上のバイクを電動化した場合、ある程度の航続距離が必要だ。バッテリーの容量が大きくなり、重量もかさむ。果たして中型以上のバイクに脱着型（交換式）のバッテリーが可能なのか、各メーカーとも判断に迷うところだろう。

　自動車同様、二輪車も技術的に電動化するのは簡単だが、航続距離と充電時間を考えると、克服すべき課題が多いのが現実だ。