この半年間で変わったことは？

「ジープが買えなくなったことです」

　私の質問に、エリートの友人はそう言って苦笑した。

　３月以来、日本を含め、西側の自動車メーカーは製品のロシア向け出荷を停止している。ディーラーは、中東のドバイやカザフスタン経由で並行輸入するが、台数は限られている。

　新車が底を突いて、ショールームではどこも競合車や中古車を取り混ぜて展示していた。

　それどころか、完全な売り手市場と化して、新型ランドクルーザーが、オプションなしの裸モデルで１４万ドル（約２１００万円）、中近東から輸入した思しきフルスペックモデルがなんと２３万ドル（約３４００万円）。これには、さすがに眼を疑った。

　モスクワ郊外にある「メイジャー・シティ」を訪れた。世界の主要ブランドのショールームが軒を連ねる。平日だったこともあり、広大な敷地内は閑散としていた。通りを歩くのは、首から社員カードをぶら下げたスタッフたちだけだ。

　その“自動車ミニ・タウン”で、ひとり気を吐いていたのが、中国ブランドに他ならない。

　モスクワのＡＥＢ（欧州ビジネス協会）によれば、２０２２年１‐９月のロシアにおける自動車の販売台数は約５０万７千台で、前年の約１２６万台に比べて６０％も減った。内、中国ブランドは約７万２千台で、市場全体の１４．1％を占める。前年同期の５．９％から躍進した。

　ところが、「メイジャー・シティ」を経営する知人によれば、中国メーカー主要８社の販売台数は統計よりずっと多いというのだ。

　実は、ＡＥＢ統計は登録ベースではなくて、自己申告に基づいている。中国メーカーは、アメリカの眼を気にして過小申告しているため、現実の販売台数は、すでに国産のＲＡＤＡ（市場シェア２４．４％）で知られるＡｖｔｏｖａｚに迫る勢いだろう、というのである。

　実際、Ｈａｖａｌのショールームでは、ふたり連れが２台まとめて購入している光景を目の当たりにした。Ｃｈｅｒｙのショールームでも、数人の客が並んで、販売スタッフが忙しそうに契約書を交わしていた。この機に乗じ、中国メーカーも販売価格を上乗せしているにもかかわらず。

　いまでは、ドイツやフランスの有名ブランドのディーラーまでが、軒先に中国車を展示して販売しているほどだ。それだけ需要がある、ということなのだろう。

　トヨタをはじめ、多くの西側メーカーはすでに撤退を表明している。この戦争に終わりが見えない中で、いまのところ輸出を再開できる見通しもない。

　かくして西側メーカーの市場を、中国メーカーが急速に埋めていく。それでも、大多数の国民は困らない。世論調査で中国に対する好感度が上がっていることは、本連載の第１１回で触れた通りだ。ロシアは、どこまで中国経済に依存していくのだろうか。