「ばかにしないで。わたしには家に帰る権利はないの」。

　施設利用者の柴村恭子さん(仮名92歳)が大きな声で、介護スタッフを問い詰めました。

　「ご家族が何と言われているかビデオを見ませんか」。

　介護スタッフはタブレットを見せながら、耳元でゆっくりとした口調で話しかけました。

　柴村さんは難聴と認知症を患っているので、コミュニケーションが困難です。加えてマスクのせいで、声がこもったり表情が伝わらなかったりするので、話を誤解して急に怒り出すことが度々あります。そのため、介護スタッフたちは悩んでいたのです。

　そこで、事前にご家族にお願いし、柴村さんにむけて「安心して施設で過ごせるようなメッセージ」をしていただき、それをビデオ撮影することにしました。

　その結果いつもではありませんが、ビデオで落ち着かれることがあったのです。

　でも、その日はビデオを見せてもそっぽを向いて、帰宅願望は収まりませんでした。それどころか、ますます興奮し柴村さんの大声は施設中に響き渡りました。

　心配になった私は柴村さんの傍まで行って、「喉が渇きませんか」と言ってお茶を差し出すことにしました。

　ところが、「そんな物はいりません」と怒ってコップを投げたのです。

　思わず私は後退りしましたが、大きく深呼吸して気持ちを落ち着かせ「コップを投げられて悲しい」と、身振り手振りで伝えました。

　というのも、私は認知症や難聴の利用者と会話する場合は、伝わりやすいようにジェスチャーなどの非言語を積極的に使っているのです。

　ですが、そんな私には目もくれず「家に帰る」と言って席を立ちあがり、エレベーターの前まで行かれました。

　介護スタッフはあわてて後を追って行きエレベーターの前に立ちはだかりましたが、「どいて。あなたたちの言うとおりにはしません」と、怒鳴られます。

　私は柴村さんを制止しないよう介護スタッフに伝え、そのまま一緒にエレベーターに乗り1階の玄関まで行きました。

　玄関を出ると前は道路です。外に出てしまったらどうしようと思っていたら、柴村さんの足は止まりました。どうやら、家に帰ろうとしても方向が分からないのです。

　急いで私は柴村さんの傍に椅子を持って行き、座っていただきました。

　そして、視線があったことを確認し、両方の手のひらを合わせて頭を下げお詫びしました。

　「家に帰りたかったのに止めて、ごめんなさい」。

　すると、「私の方こそごめんなさい。人としていけないことをしてしまって」と、謝罪されたのです。

　私は自分の耳を疑いました。

　まさか、柴村さんが自分の言動を覚えていて反省し、謝るなんて考えてもみなかったのです。

　そこで、柴村さんの肩に手を置いて、「仲直りできたので、みんなが待っている所へ、戻りましょうか」と誘うと、うなずいて施設に戻られました。

　そのようすを見ていた介護スタッフは「どうしてあんな短時間で柴村さんは穏やかになったのですか」と、首をかしげました。
　
　私はこの時とばかりに腕を曲げて力こぶを作り、「スキルがあるから」と自慢しましたが。

　実は以前にも書きましたが、認知症の人に気持ちを伝えるコツは視線を合わせることなのです。案外それを分かっていない人が多いので、伝えているつもりでも、伝わっていないことがしばしばあるのです。

　このように、私たちは家族と会えなかったり物忘れがあったりする利用者が、落ち着いて過ごせるよう、ビデオなどを使った新しいアプローチにチャレンジしています。

　ビデオメッセージは物忘れのある利用者には繰り返し活用できるので便利です。しかし、使い方次第で効果に差が出ます。

　比較的効果があるのは、機嫌が悪くなる前にビデオメッセージを見ていただくことです。

　また、難聴のある利用者はメッセージを聴きとりにくいので、メッセージの内容を書いて見せる工夫が必要です。

　他方で、これまで使ってきた非言語のコミュニケーションも効果的なので、そのスキルを磨くことも忘れてはなりません。

　とにもかくにも、トライアルアンドエラーでデーターを積み重ね、認知症ケアを更新していきましょう。

(注)事例は個人が特定されないように倫理的配慮をしています。