ロシアの息の根を止めるにはどうしたらいいか？

　バイデン大統領が急遽、サウジアラビアを訪問。ＧＣＣ（湾岸協力会議）諸国首脳に対して原油増産の必要性を訴えたという。

　結果がどうだったか？いまのところ、そこは定かでない。
現下の原油高が、ロシアにとり強い追い風となっていることは言うまでもない。

　だが、逆もまた然りだ。私はその落差のスケールを肌で経験している。

　私がロシアトヨタ社長をしていた２００４年から２００８年まで、油価（ブレント原油）は４０ドル/バレルほどからいっとき１４０ドル/バレル超へ、まるで急な斜面を駆け上がるように急騰した。

　この間、トヨタ車の販売は年間４万６０００台から２０万５０００台へ５倍ちかくに増えた。現地メディアは、トヨタの躍進を「オイルロケット」と呼んだ。

　ところが、油価は２００８年７月にピークアウトする。そこへ９月にリーマンショックが襲って、油価は下落へ転じ、ルーブルもいっきに売られた。その冬、ロシアは不況のどん底へ沈んだ。

　明けた２００９年、ショックの痛みがロシア全土に重く垂れ込めて、ニュース番組のアナウンサーたちは、「こんにちは！ロシアは世界金融危機に襲われています」というフレーズを合言葉にしていた。トヨタ車の年間販売は前年の３分の１ちかい７万８０００台にまで激減した。市場は崩落し、会社は債務超過に陥った。

　２０２２年２月、ロシア軍は、まるで油価がピークを打つまえを見計らったかのように、ウクライナへ侵攻した。

　主要国がアフターコロナへ向かい、エネルギー需給が逼迫するなかで、ロシアをめぐる地政学リスクが原油の先物価格を押し上げた。最近では、ＥＵがエネルギー資源輸入の脱ロシア依存に動きだしたことで、上昇圧力はいっそう高まっている。

　鍵を握るのはＯＰＥＣ（石油輸出国機構）だ。

　３０年前のソ連崩壊時、供給増による油価の下落がソ連財政への一撃となった。その背景にサウジアラビアによる大幅な増産があったと、Ｄ．ヤーギンは『石油の世紀』で書いている。

　だがいま、ＯＰＥＣは値崩れをおそれて増産へ動こうとはしない。２年前のマイナス油価ショックはいまだ記憶に新しい。

　それに、そもそもＯＰＥＣは、ロシアに対する制裁そのものに与していないのだ。

　他方、プーチン大統領は制裁の炎の中にありながら、そうしたバイデン大統領の動きを睨みつつ、ウクライナを執拗に締め上げる手をやすめない。

　だがしかし、原油高は永遠ではない。油価はいずれ下がるだろう。それはロシア経済への決定打となるにちがいない。プーチン大統領は、油価がピークアウトするまえに「特別軍事作戦」の決着を急ごうとしているように見える。