米大統領選まで半年を切った。未だ共和党のトランプ候補の勢いは衰えず、民主党のクリントン候補に迫る勢いだ。

　大統領選は、全米50州に振り分けられた538の「選挙人」による投票で行われる。当然各州には、保守層の多い州、リベラル色の強い州などが存在し、「アラバマ州は保守的だ」「バーモンド州はリベラルだ」などと色分けされやすい。

　しかし、そういった枠組みには納まらない「スウィングステート」と呼ばれる州が存在している。

「スウィングステート」とは全米に10州前後ある、いわば「選挙ごとに毎回支持政党が変わる州」だ。2016年の大統領選挙戦では、10の州が挙げられている。

　選挙人が多い順に、フロリダ（29人）、ペンシルベニア（20人）、オハイオ（18人）、ノースカロライナ（15人）、ヴァージニア（13人）、ウィスコンシン(10人)、コロラド（9人）、ネバダ（6人）、アイオワ（6人）、ニューハンプシャー（4人）などがある。これらの州が持つ票数は130と全体の1/4を占める。

　過去の大統領選を見てみる。スウィングステートにおいて最も選挙人の多いフロリダ州は、2008年のオバマ（民主）vsマケイン（共和）では50%対49％、2012年のオバマ（民主）vsロムニー（共和）では50％対49％と大激戦となった。他のスウィングステートもいずれの年も50％前後で得票率を争い、オバマ大統領は、2012年のノースカロライナの48％（民主）対50％（共和）を除いて全て勝利している。
　
　米国において一般的に所得の低い層は、保守に流れやすい傾向が見られる。2015年に米国ギャラップ社が行った調査によると、保守層が強いトップ3州は、アラバマ、アイダホ、アーカンソー州となっている。2011年に米政府が行った各州の平均所得調査によると、この3州は50州の中で39位、48位、47位といずれも低い数字を出した。

　リベラル層が多い州の上位を見ていくと、バーモンド（1位）、ロードアイランド（3位）、マサチューセッツ（4位）などが並ぶ。若者や教育水準の高い層がリベラルに流れる傾向が見られる。バーモンド州は、学生からの支持が強い民主党のサンダース候補を選出した地だ。上位の州は、日本でも知られるマサチューセッツ工科大学（マサチューセッツ）、アイビーリーグの一つであるブラウン大学（ロードアイランド）などの有名大学が多い州とも言える。

　しかし、スウィングステートはこういった保守・リベラルに流れる要因が少ない州だ。